Lasiet manu vārdu caur burtu "C" - Īzaks Asimovs

2024 Autors: Seth Attwood | [email protected]. Pēdējoreiz modificēts: 2023-12-16 16:11

Reja Bredberija stāsts par vēlāk slaveno tauriņu, kura nāve pagātnē būtiski mainīja nākotni, parādījās 1952. gadā. Stāstībā līdzīgs Azimova stāsts ir 1958. gadā. Abos mēs runājam par to, ka ļoti mazas, ārkārtīgi nelielas izmaiņas apkārtējā realitātē var radīt nopietnas sekas nākotnē.

Māršals Žebatinskis jutās kā pilnīgs idiots. Viņam bija sajūta, ka caur netīro veikala stiklu uz viņu skatās tūkstošiem acu, kas nekaunīgi skatās aiz noslīpēta koka žoga.

Viņam bija šausmīgi neērti vecajā uzvalkā, ko viņš bija izvilcis no skapja, un cepurē ar malām - viņš nekad savā dzīvē to nevilks nevienā citā situācijā. Un pat brilles - Māršals nolēma iztikt bez tām un neizņēma tās no korpusa.

Žebatinskis jutās kā pilnīgs idiots, un tas padarīja viņa pieres grumbas dziļākas, un viņa seja kļuva nedaudz bāla no nenoteikta vecuma.

Diez vai viņš kādam varētu izskaidrot, kāpēc kodolfiziķis nolēma apmeklēt maģisko skaitļu "speciālistu" - numerologu. (Nekad, viņš domāja. Ne par ko uz pasaules.) Sasodīts, viņš nevarēja to izskaidrot sev. Vai viņš padevās sievas pierunāšanai?

Numeroloģe sēdēja pie veca galda, iespējams, pirkta no lietotu preču veikala. Neviens galds nevar nonākt šādā stāvoklī, jo tas ir vienas personas īpašums. To pašu varētu teikt par īsa auguma tumšmataina vīrieša apģērbu, kurš dzīvīgi melnām acīm apskatīja Žebatinski.

"Es nekad neesmu sastapies ar fiziķi starp saviem klientiem, doktoru Žebatinski," viņš teica.

"Es ceru, ka jūs saprotat, ka neviens nedrīkst zināt par manu vizīti," Žebatinskis ātri sacīja, pietvīcis.

Numerologs pasmaidīja, pie mutes parādījās krunciņas, un āda uz zoda savilkās.

– Strādāju stingri konfidenciāli.

Zini, man šķiet, ka man tev tūlīt kaut kas jāpasaka. Es neticu numeroloģijai un neceru, ka ticēšu pēc manas vizītes pie jums, - sacīja Žebatinskis.

- Tādā gadījumā, ko jūs te darāt?

- Mana sieva domā, ka jums tur kaut kas ir, es nezinu, kas tieši … Es viņai apsolīju - tāpēc es atnācu. – Viņš paraustīja plecus, un visa notiekošā idiotisma sajūta kļuva gandrīz neizturama.

- Ko tu gribi? Nauda? Drošība? Ilgāks mūžs?

Žebatinskis ilgu laiku sēdēja klusēdams, kamēr numerologs mierīgi, bez nepacietības pazīmēm uz viņu skatījās, necenšoties iedunkāt klientu, likt viņam runāt pēc iespējas ātrāk.

"Nez," domāja Žebatinskis, "un ko es viņam teikšu? Kas man ir trīsdesmit četrus gadus vecs un bez izredzēm, bez nākotnes?

"Es sapņoju par panākumiem," viņš beidzot atbildēja. – Man vajag atzinību.

- Labākais darbs?

- Vēl viens darbs. Cits darba veids. Tagad esmu komandas dalībnieks un tieku uzraudzīts. Komanda!.. Valdības sponsorētu pētniecības darbu vienmēr veic komandas. Tu kļūsti par vijolnieku, apmaldījies milzīgajā simfoniskajā orķestrī.

- Vai jūs sapņojat par solo?

- Es vairs nevēlos būt komandas biedrs, es gribu kļūt par sevi. – Žebatinski pēkšņi pārņēma neticams satraukums, viņam pat nedaudz reiba galva – jo pirmo reizi mūžā par savām visdziļākajām domām viņš stāstīja nevis savai sievai, bet citam, pavisam svešam cilvēkam. Viņš turpināja: “Pirms divdesmit pieciem gadiem ar savu izglītību un spējām es būtu dabūjis darbu vienā no pirmajām rūpnīcām, kas izmantoja kodolenerģiju. Šodien es vadītu šādu rūpnīcu vai vadītu pētniecības grupu universitātē. Un kas mani sagaida pēc divdesmit pieciem gadiem? Nekas. Es joprojām būšu komandas biedrs - tas ir aptuveni divi procenti izdevīgi. Es slīkstu vārdā nenosauktā kodolfiziķu pūlī! Man vienkārši jātiek ārā uz sausas zemes, ja jūs zināt, par ko es runāju.

Numerologs pamāja ar galvu.

Es ceru, ka jūs zināt, doktor Žebatinski, ka es negarantēju panākumus.

Neskatoties uz to, ka Žebatinskis neticēja sievas idejai, viņu pārņēma vilšanās.

– Vai jūs garantējat panākumus? Ko pie velna tad tu garantē?

- Citas iespējas. Mana metode ir balstīta uz statistiku. Jums ir darīšana ar atomiem, tāpēc, man šķiet, jums ir jāsaprot statistikas likumi.

- Tu tā domā? fiziķis indīgi jautāja.

Patiesību sakot, tieši tā es domāju. Esmu matemātiķis un nodarbojos ar matemātiku. Un es jums to nesaku nemaz tāpēc, ka plānoju palielināt maksu par saviem pakalpojumiem. Tas ir standarta. Piecdesmit dolāru. Tomēr kā zinātnieks jūs varat saprast, ko es daru labāk nekā citi mani klienti. Ja godīgi, es pat priecājos, ka varu jums visu izskaidrot.

"Ja godīgi, man tas nepatiktu," sacīja Žebatinskis. – Burtu skaitliskā nozīme, to mistiskā nozīme un tamlīdzīgi mani neinteresē. Ķeramies pie lietas…

- Tātad, man tev jāpalīdz, bet nevajag apgrūtināt tavu apziņu ar visādām nezinātniskām muļķībām un stāstīt, kā darbojas mana sistēma, un ko tad?

- Tieši tā. Jūs visu saprotat pareizi.

– Un jūs domājat, ka es esmu numerologs… Tomēr es neesmu. Es vienkārši negribu, lai mani traucē policija un,”cilvēks sausi iesmējās,” psihiatri. Es esmu matemātiķis un nekas cits.

Žebatinskis pasmaidīja.

"Es strādāju ar datoriem," turpināja numeroloģe. - Un es pētu nākotnes iespējas.

- Kas?

– Vai tas, jūsuprāt, ir vēl sliktāks par numeroloģiju? Kāpēc? Ja jums ir pietiekami daudz informācijas un dators, kas spēj veikt noteiktu skaitu darbību noteiktā laikā, jūs varat paredzēt nākotni - vismaz no varbūtības teorijas viedokļa. Vai, ievadot datorā datus par raķetes kustību, lai palaistu pretraķeti, jūs neparedzat nākotni? Pārtvērēja raķete nesasniegs mērķi, ja jūsu prognoze ir nepareiza. Es daru to pašu. Tā kā es strādāju ar daudziem mainīgajiem lielumiem, mani pētījumu rezultāti nav tik precīzi.

– Citiem vārdiem sakot, vai tu paredzēsi manu nākotni?

- Ļoti aptuveni. To darot, es mainīšu datus, mainot tikai jūsu vārdu un neko citu. Pēc tam es palaidīšu jauno informāciju operētājsistēmā. Tad mēģināšu to pašu darīt ar citiem nosaukumiem. Izpētīšu visus iegūtos nākotnes variantus un mēģināšu atrast to, kurā tev ir iespēja kļūt slavenam. Nē, nē, pagaidiet, es mēģināšu to izskaidrot savādāk. Es meklēšu nākotni, kurā jūsu spēja tikt atzītam ir lielāka nekā tagadnē.

- Kāpēc mainīt vārdu?

- Vairāku iemeslu dēļ. Pirmkārt, tās ir ļoti vienkāršas izmaiņas. Galu galā, ja es veicu kādas būtiskas modifikācijas vai to ir pārāk daudz, man būs jārisina tik daudz mainīgo, ka es nevarēšu interpretēt rezultātu. Mans dators nav īpaši jaudīgs. Otrkārt, šī ir pilnīgi saprātīga pieeja problēmas risināšanai. Galu galā es nevaru mainīt jūsu augumu, acu krāsu vai temperamentu, vai ne? Treškārt, nosaukuma maiņa ir diezgan nopietna lieta. Vārdiem ir ārkārtīgi liela nozīme cilvēku dzīvē. Un visbeidzot, ceturtkārt, mūsu laikā daudzi uzņem jaunus vārdus.

"Ko darīt, ja jums neizdosies atrast man labāku nākotni?" vaicāja Žebatinskis.

“Sliktāks tev nepaliks, mans draugs.

Es neticu nevienam jūsu vārdam. Drīzāk esmu gatavs būt pārņemts ar cieņu pret numeroloģiju. – Žebatinskis šaubīgi paskatījās uz mazo cilvēciņu.

"Man likās," nopūšoties sacīja numerologs, "ka fiziķis jutīsies mierīgāks, ja uzzinātu patiesību. Es patiešām vēlos palīdzēt, un jums vēl ir daudz darāmā. Ja jūs mani uzskatītu par numerologu, mēs būtu izgāzušies. Man nebija šaubu, ka, uzzinājis patiesību, jūs ļausiet man jums palīdzēt.

"Ja jūs redzat nākotni…" iesāka Žebatinskis.

- Kāpēc tad es neesmu bagātākais cilvēks pasaulē? Vai jūs tas interesē? Ziniet, es esmu ļoti bagāts – man ir viss, kas man ir nepieciešams. Jums ir vajadzīga atzinība, un man patīk vientulība. Es daru savu darbu. Man neviens neaiztiek. Un tas liek man justies kā miljardierim. Man nevajag daudz naudas, un es to saņemu no tādiem cilvēkiem kā jūs. Palīdzēt citiem ir jauki – psihiatrs droši vien teiktu, ka mans darbs rada varas sajūtu pār cilvēkiem un glaimo manam lepnumam. Tātad, vai vēlaties, lai es jums palīdzu?

- Cik jūs teicāt, ka tas maksās?

- Piecdesmit dolāru. Man būs nepieciešama jūsu detalizētā biogrāfiskā informācija; Esmu sagatavojis jautājumu sarakstu, lai atvieglotu jūsu uzdevumu. Tas ir pietiekami ilgs laiks, bet jūs neko nevarat darīt. Taču, ja atbildes varēsiet nosūtīt pa pastu līdz šīs nedēļas beigām, rezultātu saņemsim līdz…”Numerologs pacēla apakšlūpu un sarauca pieri, mutiski rēķinot,” līdz nākamā mēneša divdesmitajam datumam.

- Piecas nedēļas? Tik ilgi?

“Man ir cits darbs, mans draugs, tu neesi vienīgais klients. Ja es būtu krāpnieks, es visu būtu izdarījis daudz ātrāk. Nu labi?

Žebatinskis piecēlās.

- Nu mēs vienojāmies… Stingri starp mums.

– Nešaubies. Jūs saņemsit visus savus profilus atpakaļ, kad es jums paziņošu, kādas izmaiņas ir jāveic. Un tomēr - dodu savu goda vārdu, ka saņemto informāciju neizmantošu savās interesēs.

Fiziķis apstājās pie durvīm.

– Vai tev nav bail, ka es tevi atmaskos?

- Un kurš tev ticēs, draugs? - atbildēja numerologs, pakratīdams galvu. – Pat ja tu uz mirkli iedomājies, ka pastāstīsi kādam par savu vizīti pie manis.

Divdesmitajā Maršals Žebatinskis stāvēja pie nobružātajām durvīm un skatījās uz sāniem uz mazu zīmīti, uz kuras bija rakstīts: Numeroloģija; caur biezo putekļu kārtu burti tik tikko bija redzami. Žebatinskis piesardzīgi ielūkojās iekšā, klusībā cerot, ka būs kāds ciemiņš un tad ar tīru sirdsapziņu varēs doties mājās.

Viņš vairākas reizes mēģināja atbrīvoties no domas par savu pirmo apmeklējumu šeit. Vairākas reizes viņš paņēma anketu un nolika to malā. Nez kāpēc šī nodarbošanās viņu kaitināja. Viņš jutās kā stulbs, pārrakstīja draugu vārdus, atbildēja uz jautājumiem par to, cik dārga ir māja un vai sievai nav bijuši spontānie aborti, un, ja jā, tad kad. Jā, Māršals Žebatinskis vairākas reizes nolika anketu malā.

Bet viņš arī nevarēja aizmirst par viņu pilnībā un neatgriezeniski. Un viņš katru vakaru atgriezās pie viņas muļķīgajiem jautājumiem.

Varbūt tas bija dators, par kuru nekaunīgais cilvēciņš apgalvoja, ka viņam ir dators. Žebatinskis nevarēja pretoties kārdinājumam riskēt un redzēt, kas no tā visa sanāks.

Galu galā viņš informāciju par sevi nosūtīja pa pastu, nolemjot, aploksni nesverot, uzlīmēt deviņu centu markas. "Ja vēstule atgriezīsies," viņš nolēma, "es neko citu nedarīšu."

Vēstule neatgriezās.

Un tagad Žebatinskis stāvēja un ieskatījās veikalā - tas bija tukšs. Nekas cits neatlika kā ieiet. Noskanēja zvans.

No aizkara, kas aizsedza iekšdurvis, parādījās numerologs.

- Jā? Ak, tas esat jūs, doktor Žebatinski.

- Tu atceries mani? – Žebatinskis centās pasmaidīt.

- Noteikti.

- Nu, kāds ir spriedums?

Vecais vīrs berzēja rokas ar robainiem, ķepāļiem pirkstiem.

- Pirms … kungs, viens mazs bizness …

- Tu domā maksu?

Es paveicu darbu, kungs. Un viņš nopelnīja naudu.

Žebatinskis neiebilda. Viņš bija gatavs maksāt. Ja viņš ir nonācis tik tālu, nav jēgas atgriezties pēc naudas.

Viņš izņēma piecas desmit dolāru banknotes un nolika tās uz letes.

- Nu?

Numerologs rūpīgi saskaitīja naudu un tad iebāza to kases atvilktnē uz letes.

"Jūsu lieta izrādījās neticami interesanta," viņš teica. – Iesaku nomainīt vārdu uz Sebatinski.

- Seba… Kā to raksta?

- S-e-b-a-t-i-n-s-k-i.

Žebatinskis bija patiesi sašutis.

- Ko, nomainīt pirmo burtu? Vai mainīt "F" uz "S"? Vai tas ir viss?

- Jā. Ja pietiek ar tik nelielām izmaiņām, tas ir lieliski, jo veikt nelielas izmaiņas vienmēr ir drošāk.

– Klau, kā tādas pārmaiņas var kaut ko ietekmēt?

– Un kā vārds ietekmē cilvēka likteni? - numeroloģe klusi jautāja. - ES nezinu. Un tomēr tas ir pilnīgi iespējams, man vairs nav ko jums pastāstīt. Es jūs brīdināju, ka nedodu nekādas garantijas, vai esat aizmirsis? Protams, ja nevēlaties mainīt nosaukumu, atstājiet to tādu, kāds tas ir. Bet šajā gadījumā es jums neatgriezīšu jūsu naudu.

- Kas tad man jādara? - jautāja Žebatinskis. - Pastāstiet visiem, ka tagad mans vārds ir rakstīts ar burtu "C"?

– Es ieteiktu jums sazināties ar juristu. Mainiet savu vārdu juridiski. Advokāts ieteiks, kā to izdarīt.

- Un cik ilgi tas prasīs? Es domāju… labi, pirms mana dzīve ir savādāka?

- Kā lai es zinu? Varbūt tas nekad nenotiks. Varbūt rīt viss mainīsies.

Bet jūs redzējāt nākotni. Jūs apgalvojat, ka esat to redzējis.

– Nu, nepavisam ne tā, kā tu domā – it kā tava nākotne parādītos manā acu priekšā mirdzošā kristāla lodītē. Nē, nē, doktor Žebatinski. Mans dators radīja virkni kodētu ciparu. Varu pastāstīt par iespējamiem variantiem, bet krāsainas bildes neesmu redzējis.

Žebatinskis pagriezās un ātri izgāja no veikala. Piecdesmit dolāru, lai uzvārdā nomainītu vienu burtu! Piecdesmit dolāru par Sebatinski! Kungs, kāds vārds! Vēl sliktāk par Žebatinski.

Pagāja vēl mēnesis, līdz Žebatinskis nolēma doties pie sava advokāta. Viņš pārliecināja sevi, ka vienmēr var atkal nomainīt vārdu, atgūt veco.

Viņam bija jāmēģina, viņš sev teica.

Sasodīts, tas nav nelikumīgi.

Henrijs Brends pa lappusei gāja cauri mapei, viņš bija profesionālis un drošības dienestam veltīja četrpadsmit savas dzīves gadus. Viņam nebija jāpievērš uzmanība katram vārdam. Jebkura neatbilstība, jebkura dīvainība būtu piesaistījusi viņa uzmanību.

"Šis puisis man šķiet pilnīgi tīrs," viņš teica.

Henrijs Brends arī bija absolūti tīrs, liels, skaists vēders, sārta, rūpīgi noskūta seja, it kā tikko būtu nomazgāta. Tieši tas, ka viņam nākas saskarties ar visdažādākajām nepiedienīgām izdarībām, sākot no vienkāršas neapdomības un beidzot ar iespējamu nodevību, liek viņam mazgāties biežāk nekā ierasts.

Leitnants Alberts Kvinsijs, kurš viņam atnesa kartotēku, bija jauns un atbildības pilns - viņš lepojās ar to, ka ir Drošības dienesta darbinieks.

– Bet kāpēc Sebatinskis? - viņš uzstājīgi prasīja atbildi.

- Kāpēc ne?

– Tāpēc, ka tās ir kaut kādas muļķības. Žebatinskis ir svešs vārds, pats mainītu, bet uz kaut ko anglosakšu. Ja Žebatinskis to darītu, tas būtu saprotams, es viņam pat nepievērstu uzmanību. Bet kāpēc mainīt "F" uz "C"? Es domāju, ka mums tas ir jānoskaidro.

– Vai kāds viņam pašam jautāja?

- Noteikti. Protams, privātā sarunā. Es sekoju šim. Viņš tikai teica, ka viņam ir šausmīgi apnicis valkāt uzvārdu, kas sākas ar alfabēta pēdējo burtu [Z (Zebatinsky) - angļu alfabēta pēdējais burts].

Kāpēc ne, leitnant?

"Tas ir iespējams, bet viņš būtu varējis nomainīt savu vārdu uz Sands vai Smith, ja viņš patiešām vēlētos, lai viņa uzvārds sākas ar" S ". Un vispār, ja puisis ir tik noguris no burta "Ж", kāpēc gan nemainīt vārdu vispār un neņemt burtu "A"? Piemēram… nu… Ārons?

"Es teiktu, ka tas nav ļoti anglosakšu vārds," Brends nomurmināja un pēc tam piebilda: "Bet mums nav nekā priekš viņa. Maz ticams, ka mēs viņam varam izvirzīt apsūdzību, tikai pamatojoties uz to, ka viņš vēlas mainīt savu uzvārdu, lai arī cik dīvaina viņa uzvedība mums nešķistu.

Leitnants Kvinsijs izskatījās šausmīgi nelaimīgs.

- Nāciet, izklāstiet, leitnanta kungs, - Brends sacīja, - man ir sajūta, ka kaut kas jūs traucē. Kādas idejas? Vai jums ir kāda teorija par Žebatinski? Atzīstiet, kas par lietu?

Leitnants sarauca pieri, gaišas uzacis saplūda pie deguna tilta, lūpas pārvērtās plānā pavedienā.

Nu, sasodīts, kungs, viņš ir krievs.

"Nebūt ne," sacīja Brends. – Viņš ir trešās paaudzes amerikānis.

– Es gribēju pateikt, ka viņam ir krievisks vārds.

Brendas seju pameta mānīgi maiga izteiksme.

- Vēl viena kļūda, leitnanta kungs. Šis ir poļu vārds.

Leitnants dusmīgi atmeta plaukstas uz augšu.

- Kāda atšķirība!

Brendas mātes pirmslaulības uzvārds bija Viševska, tāpēc viņš pacēla balsi:

"Nekad nesaki to polim, leitnanta kungs," un, mazliet padomājis, viņš piebilda: "Vai krievam.

"Es tikai gribēju teikt, ser," leitnants nosarka, "ka poļi un krievi atrodas otrpus dzelzs priekškaram.

- Kurš gan to nezina?

– Un Žebatinskis vai Sebatinskis, vienalga, kā mēs viņu saucam, tur var būt radinieki.

– Trīs paaudzēs Žebatinskis dzīvo mūsu valstī. Viņam, protams, tur var būt daži otrie brālēni. Tātad, kas no tā?

“Pats par sevi tas neko nenozīmē. Daudziem tur ir attāli radinieki. Tikai tagad ebatinskis nolēma mainīt vārdu.

- Turpināt.

– Varbūt viņš vēlas novērst uzmanību. Varbūt kāds Žebatinska otrais brālēns tur ir kļuvis pārāk slavens, un mūsējais baidās, ka tas viņam te traucēs, atņems paaugstinājuma iespēju vai tamlīdzīgi.

- Nosaukuma maiņa šeit nepalīdzēs. Viņi joprojām paliks radinieki.

Protams, bet viņš droši vien domā, ka tas nebūs tik pārsteidzoši.

– Vai esat kaut ko dzirdējuši par kaut kādu Žebatinski otrā pusē?

- Nē, ser.

– Tādā gadījumā viņš diez vai ir īpaši slavens. Un kā mūsu Žebatinskis par viņu var zināt?

– Kāpēc viņš neuztur kontaktus ar tuviniekiem? Tas, protams, izskatītos ļoti aizdomīgi – viņš ir kodolfiziķis.

Zīmols vēlreiz un metodiski pārgāja pāri mapei.

Es domāju, ka tas ir tālsirdīgi, leitnanta kungs. Ļoti maz ticams.

– Vai jums, ser, ir kāds cits izskaidrojums, kāpēc viņš nolēma šādi mainīt savu vārdu?

- Nē. Piekrītu, es to nekādi nevaru izskaidrot.

Tādā gadījumā, ser, es domāju, ka mums vajadzētu nedaudz padziļināt šajā gadījumā. Meklēsim tur, pie viņiem kādu cilvēku vārdā Žebatinskis, un paskatīsimies, vai varam viņu kaut kā savienot ar mūsējo. - Leitnantam radās jauna ideja, un viņš runāja mazliet skaļāk: - Varbūt puisis nolēma nomainīt vārdu, lai novērstu mūsu uzmanību no viņiem. Nu, lai viņus aizsargātu.

– Man šķiet, ka viņš sasniedza tieši pretēju rezultātu.

– Varbūt viņš to nesaprot, un tomēr šādu motīvu nevar noliegt.

- Labi, - Brends nopūtās, - parūpēsimies par šiem Žebatinskiem. Bet, ja mēs nevarēsim atrast neko noteiktu, mēs slēgsim lietu, leitnanta kungs. Atstājiet man mapi.

Kad informācija beidzot nonāca pie Brenda, viņam izdevās aizmirst par leitnantu un viņa teorijām. Saņēmis sarakstu ar Polijas un Krievijas pilsoņiem ar uzvārdu Žebatinskis un viņu detalizētas biogrāfijas, viņš pirmais nodomāja: "Kas tas pie velna?"

Tad viņš atcerējās, pie sevis zvērēja un sāka lasīt.

Viss sākās ar amerikāni Žebatinski: Maršals Žebatinskis (ir pievienoti pirkstu nospiedumi) dzimis Bufalo, Ņujorkā (dzimšanas datums, izraksts no slimnīcas kartes). Viņa tēvs arī dzimis Bufalo, viņa māte Osungo, Ņujorkā. Viņa tēva vecāki ir dzimuši Belostokā, Polijā (ieceļošanas datums ASV, pilsonības iegūšanas datums, fotogrāfijas).

Septiņpadsmit Krievijas un Polijas pilsoņi, vārdā Žebatinskis, bija to cilvēku pēcteči, kuri dzīvoja netālu no Bjalistokas aptuveni pirms pusgadsimta. Var pieņemt, ka viņi visi ir radinieki, taču tas nekādā gadījumā nav pierādīts. (Statistika Austrumeiropā pēc Pirmā pasaules kara tika vākta un glabāta ļaunticīgi, ja tāda bija.)

Zīmols apskatīja mūsdienu Žebatinska, vīriešu un sieviešu dzīvesstāstus (apbrīnojami, cik pamatīgi tika paveikts darbs, droši vien tāpat strādā Krievijas drošības dienests). Brendu ieinteresēja viena biogrāfija – viņam uzreiz pacēlās uzacis, viņš sarauca pieri. Viņš nolika mapi malā un turpināja pētīt pārējo. Beigās viņš salika kaudzē visas mapes, izņemot to, kas viņu interesēja, un, domīgi skatīdamies tālumā, ilgi bakstīja ar kārtīgu, koptu naglu pa galdu. Tad viņš negribīgi devās zvanīt Atomenerģijas komisijas doktoram Paulam Kristovam.

Doktors Kristovs klausījās viņā ar akmeņainu sejas izteiksmi. Tikai ik pa laikam viņš ar mazo pirkstiņu pieskārās degunam, kas atgādināja milzīgu kartupeli, it kā gribētu notīrīt kādu sīku putekļu plankumu. Viņam bija tērauda pelēki mati, īsi griezti un ļoti maz.

– Nē, par krievu Žebatinski neko neesmu dzirdējis. Tomēr arī par amerikāni neko neesmu dzirdējis,”viņš atzina.

"Nu," Brends saskrāpēja deniņu, "es personīgi nedomāju, ka tajā ir kaut kas, bet es nevēlos atlikt izmeklēšanu. Jauns leitnants mani spiež - jūs zināt, ka viņi var būt ļoti neatlaidīgi. Mans plāns nemaz nav ziņot Kongresa komitejai. Turklāt viens no krieviem Žebatinski Mihails Andrejevičs ir kodolfiziķis. Vai esat pārliecināts, ka nekad neesat par viņu dzirdējis?

- Mihails Andrejevičs Žebatinskis? Nē… nē, nekad.

– To visu varētu uzskatīt par vienkāršu sakritību, bet tas izskatās kaut kā dīvaini. Viens Žebatinskis te un otrs Žebatinskis tur, abi kodolfiziķi un mūsējais pēkšņi nolemj nomainīt uzvārdu uz Sebatinski, un uzvedas ārkārtīgi neatlaidīgi. Nekad nepiekrītiet citai pareizrakstībai. Nepieciešams: "Uzrakstiet manu vārdu ar" C ". Ar to pilnīgi pietiek, lai kādam aizdomīgam leitnantam, kurš visur redz spiegus, uz minūti būtu taisnība… Un te ir vēl viena dīvaina lieta: krievs Žebatinskis, apmēram pirms gada, pēkšņi kaut kur pazuda.

- Viņam tika izpildīts nāvessods! - pārliecināti sacīja doktors Kristovs.

- Var būt. Normālos apstākļos es tā domātu, lai gan krievi nav dumjāki par mums un nenogalina kodolfiziķus situācijās, kad viņi var izglābt dzīvību. Ir vēl viens iemesls, kāpēc fiziķis var pēkšņi pazust no redzesloka. Cerams, ka jums nav jāpaskaidro, kāds ir iemesls.

- Pētījumi, ļoti slepeni. Vai tas ir tas, ko tu domā?

- Ja ņemam vērā visu kopā, pievienojiet šeit leitnanta intuīciju… Ziniet, man bija zināmas šaubas.

- Nu, iedod man šo biogrāfiju! Doktors Kristovs pastiepa roku pēc papīra lapas un rūpīgi to izlasīja divas reizes. Viņš pakratīja galvu un pēc tam teica: "Mums ir jāpārbauda raksti par kodolpētniecību."

"Raksti par kodolpētniecību" aizņēma veselu sienu doktora Kristova kabinetā, kur mikrofilmas gulēja kārtīgās mazās atvilktnēs.

Atomu izpētes komitejas pārstāvis paņēma projektoru, un Brends aicināja būt pacietīgam, kas viņa rīcībā bija.

- Kāds Mihails Žebatinskis bija autors un līdzautors desmitiem padomju žurnālos publicēto rakstu pēdējo sešu gadu laikā. Tagad atradīsim šos rakstus un redzēsim, ko no tiem var mācīties. Diez vai tas ir nekas nopietns.

Atlasītājs ir izvēlējies vajadzīgās mikrofilmas. Dr. Kristovs tos salocīja, tad iemeta projektorā, un pēkšņi viņa sejā parādījās pārsteigums:

- Cik dīvaini …

- Kas dīvains? Brends jautāja.

Doktors Kristovs atspiedās krēslā.

– Ir pāragri kaut ko teikt, bet vai jūs varētu man dabūt sarakstu ar citu kodolfiziķu vārdiem, kuri pēdējā gada laikā ir pazuduši no redzesloka Padomju Savienībā?

- Citiem vārdiem sakot, vai jums izdevās kaut ko atrast?

- Ne īsti. Vismaz man paši šie raksti neko nepasaka. Tikai tad, ja mēs tos aplūkojam no slepenās izpētes viedokļa un ņemam vērā aizdomas, kuras tu man esi iedvesusi ar saviem jautājumiem… - Viņš paraustīja plecus. – Pagaidām nekā konkrēta.

- Vai vari man pateikt, kas tev ir prātā? – Brends nopietni teica. - Es varu jums uzturēt kompāniju - kopā mēs jutīsimies kā idioti.

“Nu, ja jums tā šķiet… Pastāv iespēja, ka šo cilvēku interesē gamma starojums.

- Paskaidrojiet.

- Ja izdosies izveidot aizsegu pret gamma stariem, varēs būvēt atsevišķas nojumes, kas pasargās no radioaktīviem nokrišņiem. Jums jāzina, ka galvenais apdraudējums ir tieši radioaktīvie nokrišņi. Ūdeņraža bumba var iznīcināt pilsētu, bet nokrišņi var izbeigt iedzīvotājus plašās teritorijās.

– Vai mēs veicam šādus pētījumus? Brends ātri jautāja.

- Nē.

- Un, ja viņi dabūs tādu ekrānu, bet mēs ne, viņi varēs iznīcināt ASV, zaudējot, teiksim, tikai desmit pilsētas?

– Nu, tas ir tālas nākotnes jautājums… Turklāt, uz ko balstās mūsu aizdomas? Par to, ka kāds cilvēks nolēma uzvārdā nomainīt vienu burtu.

"Labi, pieņemsim, ka esmu sajukums," Brends piekrita. "Bet es netaisos slēgt šo lietu šajā posmā. Ne šajā posmā. Es jums atnesīšu pazudušo fiziķu sarakstu, pat ja man pēc viņa jālido uz Maskavu.

Zīmols izvilka sarakstu. Viņš un doktors Kristovs rūpīgi pārskatīja šo fiziķu darbu. Tika sapulcināti visi komisijas locekļi un pēc tam labākie valsts kodolfiziķi. Dr. Kristovs pameta nakts sapulci, kurā piedalījās arī pats prezidents.

Brends viņu gaidīja. Abi izskatījās noguruši, un pēdējā laikā viņiem acīmredzami nebija pietiekami daudz miega.

- Nu? Brends jautāja.

"Lielākā daļa mums piekrīt," pamāja Kristovs. – Daži cilvēki joprojām šaubās, bet lielākā daļa piekrīt.

- Un tu? Vai tu esi pārliecināts?

Es neesmu pārliecināts par neko, bet es jums saku: ir daudz vieglāk noticēt, ka krievi strādā pie ekranēšanas pret gamma stariem, nekā tam, ka visi mūsu atrastie dati nav saistīti.

– Vai esat nolēmis, ka mums vajadzētu veikt tādu pašu pētījumu?

- Jā. Kristovs centās nogludināt savus īsos, rugājušos matus. – Šai problēmai pievērsīsim visnopietnāko uzmanību. Pētot to fiziķu darbus, kuri pazuduši no apvāršņa, varam ātri panākt krievus. Varbūt mēs pat varam tos apiet… Viņi, protams, uzzinās par to, ko mēs darām.

"Tas ir lieliski," sacīja Brends. – Ļaujiet viņiem uzzināt. Tad viņi mums neuzbruks. Es nedomāju, ka būtu pareizi dot viņiem desmit no mūsu pilsētām, lai pretī saņemtu desmit no tām; ja viņi zina, ka esam izgudrojuši vairogu, lieliski.

Ne pārāk agri. Mēs nevēlamies, lai viņi par visu uzzinātu pārāk agri. Kā ar amerikāņu ebatinski-Sebatnski?

Zīmols pamāja ar galvu.

– Viņam ar to visu nav nekāda sakara, mēs neko neesam atraduši – pagaidām. Ak, Kungs, mēs meklējām, šeit tu vari būt drošs! Protams, es jums piekrītu. Tagad viņš atrodas ļoti nepiemērotā vietā, un mēs nevaram atļauties viņam tur palikt, pat ja viņš ir pilnīgi tīrs.

– Bet mēs arī nevaram viņu vienkārši bez pamata izmest no darba, jo tad krieviem radīsies aizdomas.

– Vai jums ir kādas idejas?

Viņi gāja pa tukšu, garu gaiteni uz lifta pusi, bija četri no rīta.

"Mani ieinteresēja viņa darbība," sacīja Dr. Kristovs. Žebatinskis ir labs strādnieks, labāks par daudziem, bet ir neapmierināts ar savu amatu. Tas nav paredzēts darbam kā komanda.

- Nu ko?

– Šis cilvēks ir vairāk piemērots akadēmiskajai karjerai. Ja mēs varam noorganizēt, ka kāda liela augstskola piedāvās viņam mācīt fiziku, viņš ar prieku piekritīs. Tur viņš būs aizņemts ar interesantu biznesu, un mēs viņu izvilksim no "nepiemērotās" vietas. Turklāt mēs varēsim viņu pieskatīt, un vispār tā būs īsta paaugstināšana. Un krievi neko nenojaus. Kā tas ir?

"Lieliska ideja," piekrita Brends. - Izklausās lieliski. Es ziņošu par to priekšniekam.

Viņi iekāpa liftā, un tikai tad Brends aizdomājās par to, pie kāda jocīga notikumu pavērsiena noveda vīrieša vēlme uzvārdā nomainīt vienu burtu.

Maršals Sebatinskis bija tik satraukts, ka nespēja parunāt.

"Es zvēru, ka man nav ne jausmas, kā tas viss notika," viņš teica savai sievai. – Biju pārliecināta, ka mani neievēroja… Ak Dievs, Sofij, asociētā profesore, Prinstonas fizikas skolotāja. Tikai padomā!

– Vai tas varētu būt pateicoties jūsu runai Amerikas Fiziķu asociācijas sanāksmē? Sofija ieteica.

- ES šaubos. Ziņojums kļuva tik drūms pēc tam, kad to kritizēja visi mūsu grupas locekļi. Viņš pamāja ar pirkstiem. Laikam tā bija Prinstona, kas mani pārbaudīja. Tieši tā. Ziniet, pēdējā pusgada laikā man bija jāaizpilda vesela jūra anketu un dažādas intervijas, par kuru mērķi man netika stāstīts. Godīgi sakot, es jau nolēmu, ka esmu nonācis aizdomās un grasījās tikt apsūdzēts spiegošanā… bet patiesībā Prinstona par mani interesējas! Jāsaka, viņi savu darbu dara ļoti rūpīgi.

"Varbūt tas ir tavs vārds," Sofija sacīja. - Es domāju, ka tu mainīji savu uzvārdu.

- Nu, tagad tu redzēsi. Visbeidzot, mana profesionālā dzīve piederēs tikai man. Es pagriezos! Tiklīdz man ir iespēja strādāt bez… - Viņš pēkšņi apklusa un pagriezās pret sievu: - Vārds! Vai domājāt "S"?

“Jūs saņēmāt šo piedāvājumu pēc uzvārda maiņas, vai ne?

– Nu, patiesību sakot, ne uzreiz. Nē, tā droši vien ir tikai sakritība. Es tev iepriekš teicu, ka izmetu vējā piecdesmit dolārus, lai tikai tevi iepriecinātu. Dievs, kāds idiots es jutos pēdējā laikā, uzstājot, ka mans uzvārds tagad jāraksta ar šo stulbo burtu "C".

Sofija nekavējoties metās uzbrukumā.

Es tevi nepiespiedu, Māršal. Es vienkārši piedāvāju, un viss, es neko neuzstāju. Un tev nav jāsaka, ka tas viss ir manis dēļ. Turklāt tas izrādījās labākais iespējamais veids. Es nešaubos, ka tas ir tavs vārds.

"Manuprāt, tie ir aizspriedumi," Sebatinskis atlaidīgi pasmaidīja.

"Man ir vienalga, kā jūs to saucat, jūs taču negrasāties mainīt savu uzvārdu, vai ne?"

- Nu nē, kāpēc? Ar tādām grūtībām man izdevās iemācīt visiem to rakstīt ar burtu "C", ka man pat bail domāt par to, ka man viss būs jāatdod atpakaļ un tāpēc jāpiedzīvo jaunas ciešanas. Varbūt tev vajadzēja pieņemt uzvārdu Džonss, vai ne? Viņš histēriski iesmējās.

Bet Sofija bija pilnīgi nopietna.

- Un aizmirsti domāt.

- Nāc, labi, es jokoju. Zini, es kādu dienu aiziešu pie tā vecā vīra, pateikšu, ka viss ir izdevies, un iedošu vēl desmit. Nu vai esi apmierināts?

Sebatinskis bija tik laimīgs, ka nākamajā nedēļā devās pildīt savu solījumu. Šoreiz viņš neģērbās tā, lai neviens viņu neatpazītu. Viņš valkāja brilles, savu parasto uzvalku un bez cepures.

Tuvojoties veikalam, viņš pat kaut ko klusi dungoja zem deguna, un, ieraugot sievieti ar novārgušu, melanholisku seju, kas stūma sev priekšā karieti ar dvīņiem, viņš galanti pakāpās malā un deva viņai ceļu.

Viņš uzlika plaukstu uz durvju roktura, bet viņa nez kāpēc nepadevās. Durvis bija aizslēgtas. Noputējusī, izbalējušā zīme ar uzrakstu "Numerologs" bija pazudusi, Sebatinskis to pamanīja tikai tagad, kad sāka pētīt durvis, uz kurām tagad bija vēl viens uzraksts uz papīra lapas, kas saulē jau bija nedaudz nodzeltējusi un nobružāta. vējš: "Par padošanos."

Sebatinskis paraustīja plecus. Nu viņš mēģināja.

- Kas?

- Nu beidz. Šeit tas viss ir šeit, jūsu priekšā. Paskaties, es to izdarīju īpaši jūsu labā.

"Es padodos," Mestak negribīgi teica. - R klases stimuls.

- Tātad es uzvarēju. Nāc, atzīsti to!

“Tiklīdz Novērotājs par to uzzinās, mēs abi nonāksim nepatikšanās.

Haraunds, kurš uz Zemes attēloja vecu numerologu un vēl nebija īpaši atvieglots, ka beidzis tāds būt, sacīja:

Kad jūs saslēdzāt derības ar mani, tas jūs īpaši neuztrauca.

Nu, es biju pārliecināts, ka tu neesi pietiekami stulbs, lai darītu šādas lietas.

- Fu, beidz tērēt enerģiju! Turklāt, kāpēc uztraukties? Vērotājs dzīvē nepamanīs R klases stimulu.

- Varbūt viņš nepamanīs, bet noteikti pievērsīs uzmanību A klases iedarbībai. Šie ķermeniski te būs arī pēc pārdesmit mikrocikliem. Vērotājs noteikti pievērsīs tiem uzmanību.

Problēma ir tāda, Mestak, ka jūs nevēlaties maksāt. Tātad jūs izdomājat visdažādākos iemeslus.

- Jā, es tev samaksāšu! Jūs redzēsiet, kas notiks, kad Novērotājs uzzinās, ka jūs un es esam risinājuši problēmu, kuru neviens mums nav licis atrisināt, un pat veikuši neatļautas izmaiņas. Protams, ja mēs…”Viņš apklusa.

"Labi," sacīja Haraunds, "atgūsim to atpakaļ. Viņš neko nezinās.

Mestaka enerģijas mākonis spīdēja spožāk, tajā parādījās negodīgs spīdums.

"Jums būs nepieciešams vēl viens P klases stimuls, ja vēlaties, lai viņš to nepamana."